Se definen así las pruebas auxiliares realizadas por personal no laboratorista y fuera de las instalaciones de un laboratorio, es decir, en lugares alternativos o en el entorno del paciente, no importando donde este se encuentre y  permitiendo al personal de salud tomar decisiones en cuestión de  minutos.

Son pruebas diagnósticas de alta tecnología (por ello la T), que permiten tener resultados en un lapso de 5-15 min, tras haber tomado una muestra.

Reducen el tiempo de espera de horas a escasos minutos, muy importante en el contexto de alto riesgo para el paciente.

Las muestras requieren menor tamaño, por ejemplo de los tradicionales 5-10 mL de sangre a una pequeña gota.

Permiten tomar decisiones temprana que ayudan disminuir el tiempo del paciente en sala de urgencias o en unidades de cuidado crítico.

Menor tiempo en la realización de un control sobre una enfermedad.